ВЕРСИИ ПРОИСХОЖДЕНИЯ.
Происхождение от имени. По версии составителей энциклопедии «Фамилии…», изданной Е.А.Грушко и Ю.М.Медведевым, фамилия ОЛЕНЕВ, как и ОЛЕНЁВ, ОЛЁНОВ, АЛЁНОВ, АЛЕНЕВ и др. были образованы от уменьшительных форм крестильного имени АЛЕКСАНДР – защитник людей (греч.). Мне кажется, эта версия маловероятна. Гораздо большего внимания заслуживают следующие ниже перечисленные.
Происхождение от прозвища. В качестве некалендарных имен (прозвищ), особенно у непривилегированного населения, были распространены названия животных (птиц, зверей, домашнего скота, насекомых и т.д.). Таково происхождение распространенных русских фамилий Баранов, Быков, Бычков, Волков, Воронин и т.п. Прозвище «Олень» (по-украински – «олiнь», может быть родственные фамилии Олийнык и т.п.) могло даваться людям, которые, например, быстро бегали. Совсем неожиданным может показаться и то, что родственниками Оленевых могут быть и люди с совсем «другой» фамилией. Например, в XVI-XVII вв. было очень распространено давать прозвища родным братьям. Впоследствии от них пошли разные фамилии (например, Михаил Голица (от него пошли Голицыны) и Андрей Курака (от него пошли Куракины) были родными братьями).
Региональное происхождение. Лишь со 2-й пол. XVIII в. начинают возникать фамилии у оброчных крестьян и посадского населения. С введением при Петре I паспортов, все городское население и значительная часть государственных (черносошных) крестьян получили фамилии. Помещичьи крестьяне оставались без фамилии вплоть до отмены крепостного права в 1861 г. Уход на заработки требовал получения паспорта, в котором надо было проставить фамилию. Массовые миграции бывших помещичьих крестьян после отмены крепостного права по различным регионам России, в частности, объясняют появление представителей фамилии Оленев в разных промышленных губерниях (например, Иваново, Урал).
Происхождение от господ. Вполне реально, что при получении паспортов многим крестьянам в качестве фамилий вписывали фамилии бывших господ-помещиков. Имения могли быть разбросаны по всей территории России: от Прибалтики до Сибири. Для подтверждения этих сведений необходимо лишь выяснить, кому в кон. XVIII- сер. XIX вв. принадлежали села и деревни, откуда были выходцами представители нынешних ветвей Оленевых. Имеется версия и о незаконном происхождении от господ. Однако, как правило, в России batarde (бастардам, незаконнорожденным детям) давали фамилию по имени или отчеству отца (так, сын сенатора Льва И.Яковлева (1764-1839) – фотограф Сергей Левицкий (1819-1898)) или придумывали звучное название (сын брата сенатора И.И.Яковлева (1767-1846) – писатель Александр Герцен (1812-1870)).
Родственные фамилии и трансформация. Среди возможных родственных фамилий (кроме уже упоминаемых) встречаются: ОЛЕНИНЫ (АЛЕНИНЫ), ГОЛЕНЕВЫ, ТЮЛЕНЕВЫ и др. Возможно, что при выдаче паспортов крестьянам в написание фамилий вкрадывались ошибки: вместо «О» могли писать «А» (ОЛЕНЕВ=АЛЕНЕВ), вместо «Е» могли писать «Ё» (ОЛЕНЕВ=ОЛЕНЁВ=ОЛЁНЕВ) и т.п. Куда далеко ходить за примером. У родного брата моего деда, Касьянова Сергея Алексеевича, в паспорте написано “Косьянов”. Возможно, что иногда «ошибки» делались сознательно. К примеру, на работу на мануфактуру устраивались два брата (родственника). Владельцу и администрации для того, чтобы их не путать, приходилось вписывать различные однокоренные фамилии (ОЛЕНЕВ=ГОЛЕНЕВ). Во многих губерниях буквы в фамилиях могли зависеть и от произношения: например, «окающие» и «акающие» (как услышали фамилию, так и вписали, ОЛЕНЕВ=АЛЕНЕВ). Нередко в крестьянских семьях практиковался перевод крестьян на положение дворовых людей, а также в другие регионы. Так, например, из истории села Покровского, известно, что одного представителя фамилии Фроловых, проживавших в селе, перевели в Москву «в воротники».
Происхождение от названия народных праздников. Возможно, что фамилия произошла от названия народного земледельческого праздника («Олёнин день») – день Олёны (Елены), леносевки, ленницы, 21 мая, когда начинают сеять лён.